TCHAD  -  ZAKOUMA MAJESTUEUSE GIRAFE

 

 

 

            Au XIXème siècle le roi Charles X reçut en cadeau du Pacha d’Egypte un caméléopard. Le tout-Paris accourut pour voir cet étrange cadeau exotique.

 

La girafe s’appelait  à l’époque « caméléopard »  tout simplement parce que sa tête est à peu près semblable à celle du chameau et que sa robe ressemble à celle le léopard.

           

  On aime cette majestueuse créature de la nature avec son cou élancé et sa robe tachetée. Sa démarche nonchalante, souple et légère me ravit. Dans cette nature éclatante de lumière  on peut  constater qu'elles sont bien plus belles que ses congénères  que l'on voit dans nos zoos.

 

   Lorsqu'on aperçoit un troupeau au loin dans la savane on est ébloui par ce ballet aérien qui paraît irréel. Je ne pourrais jamais oublier ce spectacle. On a l'impression de voir un film au ralenti, et pourtant la girafe court à 56 km/h ! Elle se déplace à  « l'amble » c'est-à-dire qu'elle soulève à chaque pas les deux pattes d'un même côté. Plus précisément l'avant droit quitte le sol immédiatement après que l'arrière droit se soit soulevé. Ce qui lui permet de faire de grandes enjambées.

 

  A cause de sa taille la girafe a plus de difficulté qu'un autre mammifère pour se lever et se coucher, pour cela elle effectuera une série de mouvements compliqués, aidée par son cou qui lui sert de balancier.

 

  C'est le plus haut des  animaux terrestre : 5 m 80 du sol jusqu'au bout des cornes !  

 

Elle pèse, le mâle entre 1800 et 2000 kg,

                la femelle de 450 à 1200 kg

      et le girafon 200 kg pour 2 m de hauteur !

 

  Sa robe est faite de motifs sombres et de lignes plus claires. Le plus surprenant est que chaque individu possède une robe unique dans la disposition des motifs à l'image des empreintes digitales de l'homme.

            Les menaces qui pèsent sur le parc national de Zakouma viennent de l’homme : braconnage, recherche de pâturages, pêche, cueillettes sont autant d’activités qui détruisent la faune et la flore …

 

            Pendant des siècles les Arabes, grands adeptes de la chasse, ont poursuivi, sans relâche, à dos de dromadaires ou de cheval les girafes. C’était extrêmement périlleux, leurs montures s’épuisaient vite et les cavaliers devaient se relayer souvent. La girafe n’est pas un animal facile à capturer. Elle court aussi vite que le lion soit 56 km/h. En pleine course, elles envoient des rafales de cailloux à leurs poursuivants. Les troupeaux d’alors se constituaient de centaines d’éléments. J’ai  retrouvé la trace de la girafe sur des peintures rupestres dans une grotte du Tibesti qui se trouve au Nord-Est du Tchad. C’était à une époque où nous pouvions voyager sans trop de risques, mais toujours en convoi, à cause des coupeurs de route, à présent on les appelle les tueurs de têtes  …

 

            Malheureusement la plus grande extermination des animaux sauvages, je dois l’avouer même si je n’ai pas envie de vous  l’écrire, vient des colonisateurs qui armés de fusils ont décimé des troupeaux entiers. A ce régime là peu d’animaux ont subsisté.

 

Les bergers nomades constituent aussi une menace, ils  font paître leur bétail dans le parc ce qui représente des risques pour la faune et peut leur transmettre la peste bovine. Cette épidémie décime surtout les buffles et les antilopes. Ils font fuir également la faune, et prélèvent abusivement les ressources comme la gomme arabique, le miel, le bois de chauffe. Ils pratiquent également le brûlis pour capturer les animaux. Ces destructions sont renforcées par la perception qu’ont du parc certains habitants du Salamat qui soutiennent que le parc appartient aux « Nassaras », c’est ainsi qu’on nous appelle ici, nous les blancs. Cette non appropriation serait l’une des causes de la destruction de la plus grande réserve de faune et de flore de l’Afrique soudano sahélienne. De telles perceptions sont loin de contribuer à une inversion des comportements de ces populations sans lesquelles aucune action de restauration du parc ne réussira. Malheureusement il n’y a que la répression pour les dissuader,

 

 

            Dans le parc de Zakouma une centaine de gardes armés de kalachnikov patrouille en permanence à cheval. De ce fait, moins menacée la faune se reconstitue et est devenue moins farouche. On peut la contempler à moins de 10 mètres. C’est amusant de voir les animaux s’arrêter en pleine course pour regarder l’homme.

 

            La girafe est chassée pour sa viande. Un gros mâle nourrira un village entier pendant plusieurs semaines. La viande est boucanée, découpée en fines lamelles, séchée au soleil puis fumée.

 

            La peau de bonne qualité servira à faire des outres, des tam-tams, des cravaches et grigris pour éloigner les lions. Les guerriers apprécient particulièrement les boucliers en peau de girafe car ils sont plus légers que ceux en peaux de buffle ou d’hippopotame et la peau est si solide qu’elle résiste bien aux lances. Les tendons de la girafe serviront à confectionner des arcs.

 

            La queue est très prisée, elle revient aux chefs du village. Leur puissance est proportionnelle au nombre de queues que le Chef possèdera, il en sera d’autant plus respecté.

 

            Dans certaines tribus les femmes stériles devront porter sur elles une queue de girafe. Les guerriers s’en serviront comme grigri pour éloigner les félins. Les poils serviront à coudre les perles sur les vêtements.

 

 

 

LES GIRAFES DE LA SAVANE ARBOREE

 

 

            Voici un groupe  constitué de cinq girafes et 3 girafons. En général, les girafes aiment vivre en petits groupes de 5 ou 6 individus. Ces bandes  occupent des espaces découverts, alors que les solitaires préfèreront des endroits plus boisés. Les girafes peuvent s’éparpiller par groupes de deux tout comme la maman et son petit, ou  deux femelles, ou même deux  mâles. Le guide nous expliquera qu’en saison sèche alors que la nourriture se fait rare les girafes formeront des groupes de 3 ou 4 individus, alors qu’en pleine saison des pluies, période d’abondance, elles pourront former des groupes de 10 à 15 individus.

            La girafe cohabite pacifiquement. Lorsque le groupe est mixte c’est le mâle le plus grand qui protégera les autres, et si le groupe est féminin avec ou sans jeunes, c’est la plus grande girafe qui assurera la protection de son groupe.

            Même en broutant, les girafes ne cesseront de scruter l’horizon,  rien ne doit leur échapper. Pour parer à un éventuel danger, curieusement elles sauront se disposer de façon à ce que chacune d’entre elles pourra avoir  un point de vue différent de sa voisine. Dotées d’une excellente vue les girafes, à tout moment, sont en contact visuel avec les autres groupes jusqu’à une distance de quelques kilomètres.

            La girafe est herbivore, elle repère la nourriture à la vue et à l’odeur. Elle consomme plus de 100 espèces de plantes, mais sa préférence va aux acacias. Avec son long cou, elle peut brouter aisément aussi bien  l’herbe que les jeunes pousses à la cime des arbres. Elle affectionne particulièrement les jeunes feuilles, et les fruits des arbres. A l’aide de sa grande langue longue de 50 cm, qu’elle glisse entre les épineux, elle pourra assouvir sa gourmandise en atteignant les pousses les plus tendres. Elle résiste très bien à la chaleur torride. Elle boit régulièrement, par contre lorsque les points d’eau s’assèchent elle saura se passer de boire pendant des jours, et des semaines. Elle puisera dans les feuilles de l’acacia seyal, très présent au Tchad, dans les fleurs et les fruits l’eau nécessaire à son métabolisme.

 Malheureusement la sécheresse qui sévit à un impact cruel sur les végétaux qu’elle consomme et c’est un gros problème.

Le parc met à notre disposition deux Land Cruiser dont les sièges ont été rehaussés. Chaque véhicule offre neuf places, sans compter le chauffeur et le garde armé. De la diligence, ainsi pompeusement dénommée, nous pourrons avoir une bonne vision sur les différentes savanes, et les points d’eau pour contempler les animaux.

            Enfant, mon père me racontait l’Afrique et ses animaux sauvages, lui qui n’y avait jamais mis les pieds. Je rêvais … et voilà que mon rêve prend réalité alors que je suis devenue une bonne vieille. Ma grande sœur me reprendrait en me disant que l’on ne disait plus les vieux, ni la vieille mais un senior… Quoiqu’il en soit je vais vous faire partager ce rêve qui est devenu réalité.

            Girafes et éléphants vivent à proximité de notre campement confiants. Ils nous savent incapables de leur nuire et font je pense la différence entre nous et les braconniers qui n’hésiteront pas à les tuer, heureusement que la girafe n’est pas myope, elle au moins ! Incroyable, elle peut voir un homme à 2 km. Sa tête hissée sur un long cou est une véritable tour d’observation. Un peu comme la girafe que Doudou a vu dans le blog de Looloo qui nous présentait une Tour Eiffel avec un effet spécial…

La girafe infatigable scrute l’horizon, et comme elles sont malignes, en groupe de cinq ou six, elles s’arrangent pour qu’il n’y ait aucun angle qui ne leur échappe. Elles communiquent entre elles par des grognements ou des notes sourdes, on les dit muettes