On parle de carence lorsqu'il y a déséquilibre entre les apports alimentaires et les besoins réels en macronutriments (protéines, lipides, glucides) et micronutriments (vitamines et oligo-éléments). La carence peut être provoquée par une maladie, une alimentation déséquilibrée ou un trouble du comportement alimentaire. Certains médicaments ou aliments comme les antibiotiques, l'alcool, le tabac ou le café peuvent aussi causer des difficultés d'absorption de nutriments et entraîner des carences.
